私は米国ブランドの営業担当として、アジア各国の家具小売店様やインテリアデザイナー様に、米国Uttermost社の商品をご紹介しています。Uttermost社の米国ならではの商品展開や供給体制をご説明すると、驚かれることが少なくありません。
　先日、米国インテリア業界誌で興味深い調査結果を目にしました。世帯年収15万㌦以上の高所得層を対象とした調査によると、約６割が５年ごとに家具の買い替えや住空間のリデザインを行うそうです。「実物を見て、触れて、品質を確認したい」というニーズが非常に強く、約６割は時間のかかるカスタマイズよりも、在庫品による短納期を優先しているとのことでした。
　こうした米国市場環境の中で存在感を高めているのが、小売店やインテリアデザイン事務所が提供する「FF&E solutions」です。FF&EとはFurniture, Fixtures & Equipmentの略で、家具、照明、什器、装飾品、設備備品などを指します。単なる家具販売ではなく、商品選定、調達、納期管理、納品・設置までを一括して支えるサービスであり、建築や空間全体を担う高額なフルサービスデザインに比べ、豊富な選択肢、調達スピード、設置までの安心感を兼ね備えた、より現実的なソリューションとして多くの米国小売店で提供されています。
　Uttermost社では4000品目以上を梱包済みの状態で、常時在庫しており、米国内３拠点から入金後１週間以内で出荷します。航空便をお使いになり、オーダーから10日で輸入家具が日本に到着したと、喜びのお声もいただいています。人気商品であるテーブルランプは450種類以上、ミラーは350種類以上を在庫し、そのほか大型家具、アクセント家具、シャンデリア、オブジェ、ボタニカル、ラグ、絵画、屋外用商品まで、床から天井まで一つのオーダーで幅広いニーズに対応できます。
　年間約20％の商品が新作へ入れ替わるため、常に最新の商品提案が可能です。変化が速く、多様性が求められる時代だからこそ、即納性と商品バリエーションを兼ね備えた供給体制は、これからFF&E solutionsを提案する家具ビジネスにおいて、ますます重要になると感じています。

ともこ・ぼあまん　米Uttermost社とCaracole社の日本セールスレップを兼任。札幌出身。シアトル在住30＋α年。米国のトレンドは二人の大学生の娘たちから仕入れている。アメリカ人夫と共に、Killer Whale（シャチ）をシアトルの海岸から探すのが最近のお楽しみ。