私が渡米した1993年の平均為替は１㌦111円でしたが、今や143円から145円前後を行ったり来たりの円安。「現地はどう感じているの？」というと、やはり「急に色々高くなった！」と耳にします。顕著な急騰は、住宅価格、固定資産税、外食の値段―などです。今やカジュアルなランチでも、シアトルでは3500円程度出さなければ食べられません。
　住宅事情はさらにシビアで、約30年前に購入した小さなわが家の価格は、すでに５、６倍に値上がりしています。住宅価格の約１％にあたる固定資産税額も当然上がり、リタイアしたシニア世代の負担増となっています。「シアトルはお金持ちが多いから住宅費が上がるんでしょ？」と思われがちですが、一部の住民の飛び抜けた収入が、街の平均収入を引き上げているのが現状です。
　アメリカンボーイズの憧れと言えばＮＦＬのアメフト選手。彼らは何億ドルもの年棒を稼いで、夢のような邸宅を手に入れています。アメリカでは不動産購入時、エージェントに５、６％の手数料を払います（買い手と売り手のエージェントが折半）。昨年、元シアトルシーホークスのクォーターバック、ラッセル・ウィルソン選手の豪邸が54.7億円（１㌦152円換算）で売りに出されました。手数料だけでも３億円超えです。
　面白いのは、同じくシーホークスでスター選手だったタイラー・ ロケット選手（現テネシー・タイタンズ）。彼は選手として活躍する一方で、一生懸命勉強してワシントン州の不動産エージェントの資格を取得しました。自らの家の売買や、オフシーズンにチームメートの家の売買をお安めに（笑）手伝っているとのこと。選手にとっては、住所が外に漏れない利点もあります。花形選手でありながら、不動産売買で億万長者ぞろいのチームメートに感謝されているとは…。発想力が光るアイデアビジネスですね。