旭川家具の産地展「Meet up Furniture Asahikawa」（旭川家具工業協同組合主催）が19日から23日まで旭川デザインセンターをメイン会場に開催され、各社ショールームでも新作発表や代表的な製品展示が行われた。

　昭和木材（旭川市）の無垢工房「和（なごみ）」は、ケヤキを使ったダイニング「ＫＯＶＡ（コバ）」を旭川デザインセンターで発表した。同社が旭川の家具産地展にオリジナル製品を出展するのは初めて。国産材と家具の市場に一石を投じる製材メーカーの新たな試みとして注目される。
　今回の家具の発表を通じて、ケヤキがナラやタモ材と同じようにスタンダードな家具材になることを目指してケヤキの学名である「Ｚｅｌｋｏｖａ」から命名された。
　テーブルは無垢材と集成材からなり、ケヤキのボリュームを感じさせる。一方でチェアは、背にケヤキの質感を持たせつつ、脚部がシャープにデザインされており、布、合皮、木座の３種類、布と合皮は３つのカラーから選べる。
　「ＫＯＶＡ」が生まれた東川町にある同社の旭川工場を訪ねてみた。来年に旭川市内にある本社が移転することになっており、５月にショールームがオープンする。乾燥窯も増設する予定。
　昭和木材名古屋支店営業部長の伊藤亮さんの案内で原木ヤードや製材工場をまわった。約１万坪（３万３０００平方㍍）の広大なヤードには、丸太約８０００立方㍍、挽き終わった木材約２立方㍍、北海道産材から輸入材まで大量の原木が積まれ、丸太のひび割れを防ぐために地下水をくみ上げ、スプリンクラーによる散水が行われていた。
　以前は米国産材が９割近くを占めていたが、現在は米国産材が約３割、国産材が６割から７割近くを占めているという。材種の比率ではナラが最も多く、２番目がタモ。最近はニレ、カバの引き合いが増えてきている。
　「ＫＯＶＡ」の木材は、この旭川工場でケヤキの製材から乾燥まで行われ、旭川でも有数の同社の家具製造ラインで仕上げられた。
　「ケヤキは北海道を除く本州と九州に分布している。価格も安定しており、ジャストインタイムで納品できる」と伊藤さん。「ＫＯＶＡ」をきっかけとしてプロモーションに力を入れていくという。